Portrait de Joey Dunlop

Publié le 08/10/2025

Statue en hommage à Joey Dunlop à Bungalow sur le curcuit de la montagne

Apprentissage et débuts à moto

Joey Dunlop, né le 25 février 1952 à Ballymoney en Irlande du Nord, a grandi dans un environnement où la mécanique et la moto occupaient une place centrale, son père étant mécanicien. Dès l’adolescence, il se passionne pour la moto et commence à bricoler des machines avec ses amis, notamment Mervyn Robinson, qui deviendra à la fois son mentor et son beau-frère.

À quinze ans, Joey découvre la compétition moto, inspiré par Robinson, qui l’initie à l’art de préparer des motos avec des moyens modestes. Il fait ses premiers tours de piste en 1969 sur une Triumph Cub, participant à des courses locales en Irlande du Nord, où il apprend à maîtriser la vitesse et la mécanique dans des conditions souvent précaires.

Les débuts sont modestes, mais Joey fait preuve d’une détermination et d’un talent qui ne tarderont pas à s’affirmer, même si ses premières années sont marquées par l’apprentissage et l’observation des meilleurs pilotes de la région.

Carrière et résultats au Tourist Trophy

Joey Dunlop fait ses débuts au Tourist Trophy de l’île de Man en 1976, une épreuve réputée pour sa dangerosité et son exigence technique, sur un tracé de 60 kilomètres.

Dès sa première participation, il termine à la 16e place du Junior TT, un exploit pour un novice qui ne connaissait pas encore le parcours. L’année suivante, il décroche sa première victoire dans la catégorie Jubilee Classic, lançant une carrière exceptionnelle sur l’île de Man.

Les années 1980 marquent l’apogée de Joey Dunlop, qui enchaîne les succès : il remporte notamment cinq titres consécutifs en Formula TT de 1982 à 1986, tout en accumulant les victoires au Tourist Trophy, à l’Ulster Grand Prix et à la North West 200.

Sur le TT, Joey Dunlop s’impose dans toutes les catégories majeures, signant plusieurs "hat-tricks" (trois victoires la même année), notamment en 1985 et 1988. Il devient rapidement la référence absolue de la course, grâce à sa régularité, son humilité et sa capacité à dompter les routes piégeuses de l’île de Man.

Sa longévité est remarquable : il remporte sa dernière victoire en 2000, à l’âge de 48 ans, lors de l’édition du "Millenium TT", où il réalise un ultime triplé.

Au total, Joey Dunlop détiendra pendant de nombreuses années,  le record absolu de 26 victoires au Tourist Trophy, un palmarès qui fait de lui une légende du sport motocycliste. C'est son propre neveu, Michael, qui battra ce record en 2024.

La carrière de Joey s’est brutalement achevée en 2000, lors d’une course en Estonie où il a perdu la vie.

Joey Dunlop reste aujourd’hui une figure emblématique du Tourist Trophy, admiré pour son courage, sa simplicité et son engagement, tant sur la piste que dans ses actions humanitaires.

Si vous voulez découvrir le circuit sur lequel Joey est devenu célèbre, ou encore voir statue à Bungalow, rejoignez-nous sur le prochain Tourist Trophy !